สภาคองเกรส การติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ที่เร่งรีบและสภาพอากาศเลวร้ายทำให้องค์ประกอบสำคัญของระเบียบวาระการประชุมของพรรคเดโมแครตล่าช้าออกไปในระหว่างการวิ่งรอบสุดท้ายที่วุ่นวายอยู่แล้วไปจนถึงช่วงพักยาวเดือนส.ค.
สภาคองเกรสกำลังพยายามผ่านร่างกฎหมายกำหนดราคายาและเงินสนับสนุนด้านการดูแลสุขภาพ แพ็คเกจชิปคอมพิวเตอร์ ร่างกฎหมายคุ้มครองการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันและเชื้อชาติ และการจัดลำดับความสำคัญอื่นๆ ในปีการเลือกตั้งในช่วงระยะเวลาสองสัปดาห์ที่สำคัญ
แต่มันเป็นการเริ่มต้นที่ไม่ดี พายุชายฝั่งตะวันออกทำให้วุฒิสภาชะลอการลงคะแนนเสียงในวันจันทร์เพื่อผลักดันร่างกฎหมายชิปที่กว้างขวางออกไป ซึ่งยังคงมีแนวโน้มที่จะผ่านพ้นไป
“เราแน่ใจว่ามีเที่ยวบินจำนวนมากที่ล่าช้า” Sen. Roger Wicker, R-Miss กล่าว
และการระบาดของโรคโควิดครั้งใหม่บน Capitol Hill ปรากฏขึ้นเหนือความหวังของพรรคเดโมแครตในการผ่านร่างกฎหมายเพื่อให้อำนาจเมดิแคร์สามารถเจรจาราคายาได้ เนื่องจากพวกเขาต้องการสมาชิกที่มาจากพรรคเดโมแครตทั้ง 50 คนและลงคะแนนเสียงในสภาวุฒิสภาเพื่อเอาชนะฝ่ายค้านของพรรครีพับลิกันที่มีเอกฉันท์
สภาคองเกรส กับราคาชิปคอมพิวเตอร์
ยังไม่ได้รับความสนใจเท่าๆ กับประเด็นอื่นๆ เช่น ปืน การทำแท้ง หรือการระดมทุนในสงครามยูเครน แต่สภาคองเกรสกำลังเดินหน้าหาชัยชนะจากทั้งสองฝ่ายครั้งใหญ่ในการส่งเสริมการผลิตชิปคอมพิวเตอร์ในประเทศที่ขาดแคลนทั่วโลก
ผู้นำพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน พร้อมด้วยสมาชิกของคณะรัฐมนตรีของประธานาธิบดีโจ ไบเดน แย้งว่าการผลิตไมโครชิปที่บ้าน แทนที่จะพึ่งพาผู้ผลิตในจีนและที่อื่นๆ มีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงชิปที่ใช้สำหรับอาวุธของสหรัฐฯ และ อุปกรณ์ทางทหาร
ภายในกลางสัปดาห์ วุฒิสภาพร้อมที่จะผ่านสิ่งที่เรียกว่า “CHIPS-plus” โดยที่สภาจะปฏิบัติตามอย่างรวดเร็ว ไบเดนได้สาบานที่จะลงนามในกฎหมาย
เมื่อเร็วๆ นี้เอง ไบเดนเองได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อโควิด ได้จัดประชุมเสมือนจริงกับซีอีโอและผู้นำแรงงานเพื่อเน้นย้ำถึงความสำคัญของร่างกฎหมายดังกล่าว เป็นเรื่องสำคัญ Biden กล่าวว่า “ส่วนใด ๆ ที่เรากำลังใส่ในระบบอาวุธหรือเฮลิคอปเตอร์ สิ่งที่เรามี เรามั่นใจว่าไม่มีใครสามารถดัดแปลงได้ ที่ผลิตในอเมริกา สร้างขึ้นในอเมริกา สะสมในอเมริกา”
เป็นแพ็คเกจที่บางลงเมื่อเทียบกับร่างกฎหมายความสามารถในการแข่งขันของจีนที่ผู้เจรจาของสภาและวุฒิสภาพยายามบรรลุข้อตกลงเป็นเวลาหลายเดือน แต่ CHIPS-plus นั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก: มันรวมเงินอุดหนุน 52 พันล้านดอลลาร์สำหรับอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และจะอนุญาตอีกนับหมื่นล้านสำหรับโปรแกรมวิทยาศาสตร์และศูนย์กลางเทคโนโลยีระดับภูมิภาคเพื่อให้สหรัฐฯสามารถแข่งขันกับคู่แข่งได้
วุฒิสมาชิกหกสิบสี่คน รวมทั้งพรรครีพับลิกัน 16 คน โหวตให้เลื่อนขั้น CHIPS เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ก่อนที่พวกเขาจะสรุปว่ามีอะไรอยู่ในนั้น การเรียกร้องครั้งใหญ่ที่ส่งสัญญาณให้ผู้นำเสียงข้างมาก Chuck Schumer, DN.Y. เพื่อขยายกฎหมายแทนที่จะหดตัว มัน. ตอนนี้วุฒิสมาชิกรู้ว่ามีอะไรอยู่ในแพ็คเกจสุดท้าย จะมีการลงคะแนนทดสอบหลายครั้งตั้งแต่วันอังคาร ซึ่งจะต้องได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสมาชิก 60 คนเพื่อก้าวไปสู่ข้อสุดท้าย
ยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์และโอบามาแคร์
ลำดับความสำคัญสูงสุดของ Schumer ก่อนช่วงเดือนสิงหาคมคือการผ่านร่างกฎหมายฝ่ายค้านซึ่งรวมถึงชุดนโยบายต่างๆ เพื่อลดต้นทุนยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์และการขยายเงินทุนสองปีภายใต้พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงเพื่อหลีกเลี่ยงการเพิ่มขึ้นของเบี้ยประกันในฤดูใบไม้ร่วงนี้
พรรคเดโมแครตทำข้อตกลงราคายาเมื่อเดือนที่แล้วและปรับเปลี่ยนหลังจากพบกับสมาชิกรัฐสภาวุฒิสภาเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นไปตามกฎของวุฒิสภาที่ลึกลับ ผู้ช่วยพรรคประชาธิปัตย์กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเล็กน้อยและเพื่อความชัดเจน
ในวุฒิสภา 50-50 การขาดพรรคเดโมแครตเพียงคนเดียวอาจทำให้ร่างกฎหมายนี้เสียหายได้ ซึ่งต้องมีสมาชิกวุฒิสภาส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมประชุมและลงคะแนนเสียง พรรคเดโมแครตสองคนถูกกีดกันจาก Covid-19: Joe Manchin จากเวสต์เวอร์จิเนียและ Tom Carper จากเดลาแวร์; Sen. Tina Smith, D-Minn ซึ่งมีผลตรวจเป็นบวกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กลับไปทำงานวันจันทร์ ตามรายงานจากสำนักงานของเธอ การขาด GOP ที่อาจเกิดขึ้นอาจทำให้พรรคเดโมแครตมีที่ว่าง: Lisa Murkowski จากอลาสก้ากล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าเธอได้ทำการทดสอบในเชิงบวกสำหรับ Covid และจะกักกันที่บ้าน
พรรคเดโมแครตหวังว่าจะผ่านร่างกฎหมายที่ใหญ่กว่านี้มาก ซึ่งรวมถึงบทบัญญัติเพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและขึ้นภาษีจากผู้มั่งคั่งและบรรษัท แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนแต่ไม่แน่นอนที่จะถูกกีดกันเนื่องจากการคัดค้านจากแมนชิน ซึ่งเป็นการลงคะแนนเสียงที่สำคัญ
การผ่านร่างกฎหมายจะต้องใช้กระบวนการ “โหวต-a-rama” ที่ยืดเยื้อ ซึ่งพรรครีพับลิกันมีแนวโน้มที่จะพยายามเสนอการแก้ไขยาพิษเพื่อเร่งร่างกฎหมายหรือสร้างความเสียหายให้กับพรรคเดโมแครตทางการเมือง
