ความหมายเบื้องหลัง “D” ใน D-Day เกี่ยวข้องกับคำศัพท์ทางการทหาร
ในเช้าวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2487 กองกำลังพันธมิตรได้ทำการโจมตีครั้งใหญ่ต่อตำแหน่งของเยอรมันบนชายหาดของนอร์มังดีประเทศฝรั่งเศส การรุกรานมักเป็นที่รู้จักกันในชื่อเล่นอันโด่งดัง “ดี-เดย์” แต่น้อยคนนักที่จะรู้ว่าที่มาของคำนี้ หรือคำว่า “ดี” หมายถึงอะไร หากมีสิ่งใด ส่วนใหญ่แย้งว่าเป็นเพียงความซ้ำซ้อนที่หมายถึง “วัน” แต่คนอื่น ๆ เสนอทุกอย่างตั้งแต่ “การจากไป” ไปจนถึง “การตัดสินใจ” ไปจนถึง “วันโลกาวินาศ”
ตามที่กองทัพสหรัฐฯ ระบุว่า “วันดีเดย์” เป็นชื่อกองทัพที่ใช้ระบุวันที่เริ่มต้นสำหรับการปฏิบัติการภาคสนามโดยเฉพาะ ในกรณีนี้ ตัว “D” ใน D-Day ไม่ได้หมายถึงสิ่งใดเลย—เป็นเพียงตัวยึดตำแหน่งแบบพยัญชนะที่ใช้ในการกำหนดวันใดวันหนึ่งในปฏิทิน
กองทัพยังใช้คำว่า “H-Hour” เพื่ออ้างถึงเวลาในวัน D-Day เมื่อการดำเนินการจะเริ่มขึ้น การจดชวเลขนี้ช่วยป้องกันไม่ให้วันที่ของภารกิจจริงตกไปอยู่ในมือของศัตรู แต่ก็พิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์เช่นกันเมื่อยังไม่กำหนดวันที่เริ่มต้นสำหรับการโจมตี นักวางแผนทางทหารยังใช้ระบบบวกและลบเพื่อกำหนดเวลาหรือวันใดๆ ที่เกิดขึ้นก่อนหรือหลัง D-Day หรือ H-Hour
ตัวอย่างเช่น D+2 หมายถึงสองวันหลังจาก D-Day ในขณะที่ H-1 หมายถึงหนึ่งชั่วโมงก่อน H-Hour ข้อกำหนดเหล่านี้อนุญาตให้หน่วยต่างๆ ประสานงานการปฏิบัติงานล่วงหน้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ทราบวันที่เริ่มต้นจริง และยังให้ความยืดหยุ่นในกรณีที่วันเปิดตัวเปลี่ยนไป
การใช้ข้อกำหนดเหล่านี้ย้อนกลับไปในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง คำสั่งภาคสนามของอเมริกาฉบับหนึ่งตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2461 ระบุว่า “กองทัพที่หนึ่งจะโจมตีในเวลา H-Hour ในวัน D-Day โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อบังคับให้มีการอพยพของ St. Mihiel salient” ประเทศอื่น ๆ มีชวเลขของตนเอง ในสงครามโลกครั้งที่ 1 ชาวฝรั่งเศสใช้รหัสวันที่ว่า “le Jour J” ในขณะที่ชาวอังกฤษเรียกวันเริ่มปฏิบัติการว่า “Z-Day” และ “Zero Hour”
