ลูกม้าตัวน้อยที่สร้างนิวฟันด์แลนด์

หาก Newfoundland ดูเหมือนโลกที่ถูกถอนออกจากแคนาดา การก้าวเท้าไปยัง Change Islands ก็เป็นอย่างอื่นโดยสิ้นเชิง

เกือบ 450 กม. จากเมืองหลวงเซนต์จอห์นของนิวฟันด์แลนด์ เกาะ Change ที่อยู่ห่างไกลตั้งอยู่ระหว่างอ่าว Notre Dame และทะเล Labrador และสามารถเข้าถึงได้โดยเรือข้ามฟากเท่านั้น

ในจังหวัดที่เต็มไปด้วยชื่อเมืองแปลก ๆ เช่น Heart’s Content และ Cupids มันสมเหตุสมผลแล้วที่ต้นกำเนิดของ Change Islands นั้นถูกปกคลุมไปด้วยนิทานพื้นบ้าน ชาวบ้านเชื่อว่าชื่อเล่นนี้เกิดขึ้นเมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานบนเกาะ Fogo ที่อยู่ใกล้เคียงตัดสินใจตั้งถิ่นฐานใหม่บนเกาะ Change ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเปลี่ยนเกาะอย่าง มีประสิทธิภาพ ชื่อนี้เป็นหน้าต่างเล็กๆ น้อยๆ แต่เหมาะสมที่จะสื่อถึงจิตวิญญาณที่แหวกแนวและสวยงามของชุมชน

แม้ว่าพื้นที่ดังกล่าวจะประกอบขึ้นด้วยเกาะเล็กๆ สามเกาะที่มีช่องแคบน้ำ (เรียกว่า “จั๊กจี้” ในภาษาอังกฤษของนิวฟันด์แลนด์) ชุมชนที่แข็งแกร่ง 300 แห่งส่วนใหญ่ครอบครองเกาะทางใต้และตอนกลาง

แต่มันคือผู้อยู่อาศัย อื่น ๆของ Change Islands ไม่ใช่ 300 คนในท้องถิ่นซึ่งอาจขโมยความรุ่งโรจน์ทั้งหมด: ม้า Newfoundland ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งยวดหลายสิบตัว

สายพันธุ์ที่แข็งแกร่ง

ม้าโพนี่ในนิวฟันด์แลนด์มีมาตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1600 เมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกสุดของเกาะมาจากอังกฤษ พวกเขาเป็นลูกหลานของม้า Exmoor, Dartmoor และ New Forest ซึ่งเป็นสัตว์ที่คุ้นเคยกับภูมิประเทศที่ขรุขระและสภาพอากาศที่รุนแรงของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ต้องขอบคุณความสันโดษของนิวฟันด์แลนด์ ทำให้ม้าเหล่านี้ผสมพันธุ์กันเป็นเวลาหลายร้อยปี และในที่สุดก็สร้างสายพันธุ์พิเศษที่ทนทานของพวกมันเอง

ม้าเหล่านี้มีลักษณะที่แข็งแกร่งและแข็งแกร่ง แต่อ่อนโยน ขาสั้น สูงไม่เกิน 14 มือ และโดยทั่วไป ขาของพวกมันมักจะมีสีเข้มกว่าส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

สร้างเกาะ

เช่นเดียวกับสถานที่ส่วนใหญ่ในนิวฟันด์แลนด์ ม้าบนหมู่เกาะ Change ถูกใช้เป็นแรงงานคน ไถนาสำหรับพืชผล ดึงไม้สำหรับบ้านและลากกรวดเพื่อสร้างถนน พวกเขายังทำงานในเหมือง ในช่วงฤดูหนาว ผู้คนจะปล่อยให้ม้าของพวกเขาเดินเตร่อย่างอิสระจนถึงฤดูใบไม้ผลิ พรมแดนของเกาะเป็นรั้ว

ในที่สุด ด้วยเทคโนโลยีใหม่ ความต้องการม้าในการใช้แรงงานเริ่มลดลง ม้าถูกทิ้งให้เที่ยวเกาะ ลืมไป จำนวนของพวกเขาเริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ และในยามยากลำบาก พวกเขาก็ถูกฆ่าเพื่อเอาเนื้อไปขายในต่างประเทศ

ในปี 1970 ประชากรม้าโพนี่ในนิวฟันด์แลนด์มีทั้งหมดประมาณ 12,000 ตัว ภายในปี 1980 เหลือไม่ถึง 100 ตัว

ปกป้องลูกม้า

ในปีพ.ศ. 2540 รัฐบาลประจำจังหวัดของนิวฟันด์แลนด์ได้ผ่านพระราชบัญญัติมรดกสัตว์แห่งนิวฟันด์แลนด์และแลบราดอร์ โดยให้การคุ้มครองทางกฎหมายเกี่ยวกับม้าโพนี่ในนิวฟันด์แลนด์ การขนส่งม้าออกจากเกาะโดยไม่ได้รับใบอนุญาตส่งออกพิเศษถือเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย และรับรองว่าสัตว์เหล่านั้นจะส่งไปยังพ่อพันธุ์แม่พันธุ์และคนรักม้าเท่านั้น ไม่ใช่โรงงานบรรจุเนื้อสัตว์ Newfoundland Pony Society ก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริม ลงทะเบียน และปกป้องม้า

นับแต่นั้นเป็นต้นมา จำนวนประชากรก็เพิ่มขึ้น โดยขณะนี้มีม้าประมาณ 250 ตัวที่สามารถเพาะพันธุ์ได้ ส่วนใหญ่อยู่ในนิวฟันด์แลนด์ แต่ก็มีประชากรเพียงเล็กน้อยในโนวาสโกเชียและออนแทรีโอ

ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าประทับใจที่หมู่เกาะ Change ที่โดดเดี่ยวสามารถรักษาไว้ได้มากมาย และส่วนใหญ่อยู่ที่ Newfoundland Pony Sanctuary การดำเนินการเพาะพันธุ์และปกป้องดำเนินการเกือบทั้งหมดโดยผู้หญิงเพียงคนเดียว

รักท้องถิ่น

Netta LeDrew เติบโตขึ้นมาใน Change Islands และรักม้าตัวนี้มาโดยตลอด เธอเป็นชาวนิวฟันด์แลนเดอร์ที่ทำให้จังหวัดนี้มีชื่อเสียงในด้านการต้อนรับ และพรสวรรค์ในการเล่าเรื่องของเธอก็เพิ่มขึ้นด้วยภาษาถิ่นของนิวฟันด์แลนด์ที่ไพเราะเท่านั้น

การผ่าตัดผู้หญิงคนเดียว

สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2548 โดยผู้หญิงในท้องถิ่นชื่อเบเวอร์ลี สตีเวนส์ แต่ความต้องการในการบริหารสถานศักดิ์สิทธิ์ในมุมเปลี่ยวของจังหวัดที่ห่างไกลออกไปนั้นมีจำนวนมาก เมื่อ Stevens ตัดสินใจย้ายม้าเหล่านั้นไปยังแผ่นดินใหญ่ LeDrew ทนความคิดที่จะสูญเสียสัตว์ไม่ได้และเสนอให้เข้ายึดครอง

“น่าเสียดายที่เห็นพวกเขาไป” เธอกล่าว “ดังนั้นฉันจึงทำหน้าที่เพื่อรักษาชีวิตพวกเขา”

ปัจจุบัน เน็ตตาเป็นฝ่ายปฏิบัติการหญิงคนเดียว ที่ดูแลโรงนาและม้า 12 ตัว ไม่มีพนักงานประจำอื่นใดนอกจากเธอ

“ฉันมีอาสาสมัครอยู่ทั่วเมืองที่จะช่วยฉันได้เมื่อฉันต้องการพวกเขา” เธอบอกฉัน การแสดงความปรารถนาดีเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในชนบทของนิวฟันด์แลนด์

ครอบครัวสุขสันต์

LeDrew เริ่มต้นด้วยม้าห้าตัว และเริ่มผสมพันธุ์อย่างช้าๆ วันนี้ จากทั้งหมด 12 ตัว มีม้า 10 ตัวเป็นของ LeDrew และอีกสองตัวเป็นนักเรียนประจำ ลิลลี่เกิดในปี 2549 ตามด้วยจิกเกอร์ในปี 2550 มีม้าอีกสามตัวเกิดในปี 2551 เคทออฟเดอะโคฟเกิดในปี 2553 พร้อมกับชาร์ลี

ม้าเหล่านี้เปรียบเสมือนลูกๆ ของเธอ และ LeDrew รู้วันเกิดของพวกมันทุกตัว นอกจากนี้ เธอยังจะบอกรายละเอียดเกี่ยวกับสายเลือดของโพนี่ตั้งแต่รุ่นพี่จนถึงปู่ย่าตายายทวด สายใยพันธุศาสตร์ซับซ้อนกว่าที่คุณจะจินตนาการได้ เมื่อมีบ่อเพาะพันธุ์ขนาดเล็กเช่นนี้ จำเป็นต้องป้องกันไม่ให้สายเลือดเข้าใกล้กันมากเกินไป

ความสนใจเป็นพิเศษ

ม้าโพนี่แต่ละตัวมีบุคลิกเฉพาะตัว และอายุขัยที่ยาวนานของพวกมันในช่วงทศวรรษที่ 30 หมายความว่า LeDrew รู้จักพวกมันเป็นอย่างดีตลอดชีวิตของพวกมัน ม้าโพนี่ที่เก่าแก่ที่สุดของศูนย์อนุรักษ์มีอายุ 36 ปี ชื่อของเธอคือเจ้าหญิงแห่งเซนต์จอร์จ และตาม LeDrew เธอมี ‘ฟันไม่ดี’ เจ้าหญิงต้องการเมล็ดพืชชนิดพิเศษที่อ่อนนุ่มซึ่งทำจากก้อนหญ้าชนิตสับละเอียด 

“เมื่อฉันเข้ามาในโรงนาเป็นอย่างแรกในตอนเช้า เธอกำลังขอมัน” เลดรูว์หัวเราะ

หน้าแรก