ในวันครบรอบ 25 ปีของการเปิดตัว Buran ลองมองย้อนกลับไปที่กระสวยอวกาศรุ่นโซเวียตเพียงเที่ยวบินเดียว
การปล่อย Buran (ภาษารัสเซียแปลว่า “พายุหิมะ”) จากบริเวณเดียวกันของเอเชียกลาง ซึ่งเป็นจุดที่สปุตนิกและยูริ กาการินพุ่งขึ้นสู่อวกาศถือเป็นก้าวสำคัญใหม่ในโครงการอวกาศของโซเวียต การบินทดสอบครั้งแรกของกระสวยอวกาศโซเวียตเกิดขึ้นเกือบ 15 ปีหลังจากที่สหภาพโซเวียตเริ่มพัฒนาโครงการยานมีปีกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 แม้ว่าโซเวียตจะวิพากษ์วิจารณ์กระสวยอวกาศของอเมริกาว่าเป็นการสิ้นเปลืองเงิน แต่กองทัพของประเทศก็กังวลว่ายานที่พัฒนาโดย NASA อาจใช้เป็น “เครื่องบินทิ้งระเบิดอวกาศ” ความกลัวเหล่านั้นผลักดันให้โซเวียตทุ่มเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนายานอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้คล้ายกับของอเมริกา นอกเหนือจากการติดตามคู่แข่งและการเทียบท่ากับสถานีอวกาศเมียร์ที่โคจรอยู่เป็นครั้งคราว มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์เพียงเล็กน้อยสำหรับโครงการนี้
เมื่อภาพถ่ายอย่างเป็นทางการครั้งแรกของ Buran เผยแพร่ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2531 ยานอวกาศดูคุ้นเคยมาก ยกเว้นคำจารึก CCCP และธงรูปค้อนเคียวของโซเวียตที่ประดับปีก Buran มีรูปร่างและขนาดที่แทบจะเหมือนกันกับกระสวยอวกาศของอเมริกา ไปจนถึงงานพ่นสี และนั่นก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ด้วยความช่วยเหลือจากสถานะที่ไม่เป็นความลับของเทคโนโลยีที่ใช้ในการออกแบบกระสวยอวกาศของอเมริกา หน่วยงานสายลับ KGB ได้รวบรวมแผนการอย่างละเอียดที่ทำให้โซเวียตประหยัดเวลาหลายปีและหลายพันล้านดอลลาร์ในการพัฒนายานอวกาศรุ่นของตัวเอง
อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างด้านการออกแบบที่เห็นได้ชัดเจนอย่างหนึ่งระหว่างกระสวยอวกาศเวอร์ชันอเมริกาและโซเวียต นั่นคือการไม่มีเครื่องยนต์จรวดหลักบน Buran ซึ่งแตกต่างจากกระสวยอวกาศของอเมริกาที่อาศัยเครื่องยนต์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนสามเครื่องเพื่อช่วยในการไปถึงวงโคจร ยานอวกาศของโซเวียตมีเฉพาะจรวดเคลื่อนที่ที่เบากว่าเท่านั้น ซึ่งทำให้สามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุกที่หนักกว่าไปและกลับจากอวกาศได้ แรงขับเกือบทั้งหมดที่จำเป็นในการส่ง Buran ขึ้นสู่อวกาศนั้นมาจากจรวดเสริมพลังงานที่ทรงพลังที่สุดในโลก นั่นคือ Energia ขนาดมหึมาสูง 20 ชั้นที่ออกแบบมาเพื่อส่งทั้งกระสวยอวกาศและยานอวกาศบรรทุกสินค้าอื่นๆ
คุณสมบัติที่แตกต่างอีกอย่างระหว่างยานอวกาศก็คือ แม้ว่ามันจะรองรับนักบินอวกาศได้มากถึง 10 คน แต่ Buran ก็สามารถบินแบบไร้คนขับได้ และในขณะที่มันบินขึ้นเหนือพื้นโลกในภารกิจทดสอบเมื่อ 25 ปีที่แล้ว ห้องนักบินก็ว่างเปล่า ยานอวกาศไร้นักบินที่ควบคุมด้วยระยะไกลโคจรรอบโลกสองครั้งจากระดับความสูง 150 ไมล์ก่อนที่มันจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและถูกคุ้มกันโดยเครื่องบินขับไล่ MIG-25 ขณะที่มันร่อนลงจอดอย่างไร้ที่ติที่ท่าอวกาศซึ่งทำลายไปสามดวง ชั่วโมง 25 นาทีก่อน วิศวกรหัวฟูฉลองความสำเร็จในการนำกระสวยอวกาศลงจอดโดยอัตโนมัติเป็นครั้งแรก และจากการตรวจสอบพบว่ามีกระเบื้องเซรามิกป้องกันความร้อนเพียง 5 ชิ้นจากเกือบ 40,000 ชิ้นของยานหายไป
การบินทดสอบของ Buran เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจาก NASA เปิดตัวกระสวยอวกาศ Discovery ซึ่งเป็นการกลับมาของนักบินอวกาศชาวอเมริกันหลังจากหายไป 32 เดือนหลังจากภัยพิบัติ Challenger ในปี 1986 แต่การเดินทางของ Buran จะเป็นบทสุดท้ายของการแข่งขันในอวกาศระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตที่ครอบงำสงครามเย็น กระสวยอวกาศของโซเวียตไม่เคยขึ้นบินอีกเลย และถึงแม้จะใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ไปกับโครงการนี้ ก็ไม่เคยส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศเลยแม้แต่คนเดียว
มิคาอิล กอร์บาชอฟ ผู้นำโซเวียตยกย่องภารกิจบูรานว่าเป็น “การยืนยันอีกครั้งถึงความเป็นไปได้มหาศาลที่สหภาพโซเวียตจะต้องแก้ปัญหาใดๆ” อย่างไรก็ตาม ปัญหาเศรษฐกิจเรื้อรังได้เริ่มทำให้รัฐบาลพิการแล้ว และในยุคของกลาสนอสต์ที่นำโดยกอร์บาชอฟ โซเวียตเริ่มวิจารณ์อย่างรุนแรงผิดปกติเกี่ยวกับงบประมาณโครงการอวกาศขนาดใหญ่ของประเทศ การตัดทอนทำให้ภารกิจในอนาคตของ Buran ต้องถูกระงับ และเมื่อสหภาพโซเวียตล่มสลายในปี 1991 เงินทุนสำหรับโครงการอวกาศก็พังตามไปด้วย รัสเซียยกเลิกโครงการ Buran อย่างเป็นทางการในปี 1993 พร้อมกับกระสวยอวกาศอีก 4 ลำที่อยู่ในขั้นตอนต่างๆ ของการก่อสร้าง กระสวยอวกาศของอเมริกาจะกลายเป็นยานโคจรที่ใช้ในการเทียบท่ากับสถานีอวกาศเมียร์ของรัสเซีย
ในขณะที่กระสวยอวกาศของโซเวียตบางส่วนถูกรื้อถอน ยานอวกาศรุ่นต่างๆ จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ของ Baikonur Cosmodrome และที่พิพิธภัณฑ์เทคโนโลยีในเมือง Speyer ประเทศเยอรมนี ต้นแบบอีกชิ้นกลายเป็นสวนสนุกที่ Gorky Park ของมอสโก ยานอวกาศ Buran ที่โคจรรอบโลกเมื่อ 25 ปีก่อนได้รวบรวมฝุ่นเป็นเวลาหลายปีภายในโรงเก็บเครื่องบินที่ศูนย์อวกาศในคาซัคสถาน และเช่นเดียวกับประเทศที่สร้างมันขึ้นมา ยานอวกาศนี้ไม่มีอีกแล้ว ในช่วงที่เกิดพายุในปี 2545 หลังคาโรงเก็บเครื่องบินพังทลายลงมา และ Buran นอนทับอยู่ใต้เศษหินหรืออิฐ
เว็บไฮโล ไทย อันดับ หนึ่ง, ทดลองเล่นไฮโล, ไฮโล พื้นบ้าน ได้ เงิน จริง
