อัยการกล่าวว่าชายทั้งสองสมคบคิดเพื่อ “ขัดขวาง โน้มน้าว ขัดขวาง และแทรกแซงการบังคับใช้กฎหมาย” ในระหว่างการจลาจล
สมาชิกสองคนของProud Boysซึ่งเป็นกลุ่มเกลียดชังทางขวาถูกตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิดในการมีส่วนร่วมในการบุกโจมตีรัฐสภาสหรัฐฯเมื่อวันที่ 6 มกราคม
ในคืนวันศุกร์ อัยการของรัฐบาลกลางประกาศข้อกล่าวหาต่อ Dominic Pezzola วัย 43 ปี จากเมือง Rochester รัฐนิวยอร์ก และ William Pepe วัย 31 ปี จาก Beacon รัฐนิวยอร์ก โดยกล่าวว่าพวกเขา “มีส่วนร่วมในการสมคบคิดเพื่อขัดขวาง โน้มน้าว ขัดขวาง และแทรกแซง เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายทำหน้าที่อย่างเป็นทางการในการปกป้องศาลากลางสหรัฐและบริเวณดังกล่าวเมื่อวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2564”
เปซโซลาและเปเป้ไม่ใช่สมาชิกกลุ่มแรกในกลุ่มขวาจัดที่ถูกตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิด สมาชิกสามคนของ Oath Keepersซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธฝ่ายขวา ก็ถูกตั้งข้อหาเข้าร่วมในการพยายามก่อความไม่สงบเช่นกัน
ก่อนหน้านี้ Proud Boys ทั้งสองต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาอื่นที่น้อยกว่า สมาชิกอย่างน้อยสี่คนในกลุ่มของพวกเขาต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาที่น้อยกว่าเช่นกัน รวมถึงการขัดขวางการดำเนินการของรัฐสภา นอกจากนี้ ยังมีผู้ต้องสงสัยอีกกว่า 170 รายที่ต้องถูกตั้งข้อหาน้อยกว่า เช่น การเข้าเมืองโดยมิชอบด้วยกฎหมายและพฤติกรรมที่ไม่เป็นระเบียบ สำหรับส่วนของพวกเขาในเหตุการณ์นองเลือด ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 5 ราย และเจ้าหน้าที่ตำรวจอีกกว่า 140 นายได้รับบาดเจ็บ เจ้าหน้าที่ตำรวจอย่างน้อยสองคนที่อยู่ในระหว่างการล้อมได้เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย
ตามข่าวประชาสัมพันธ์ ของกระทรวงยุติธรรม ที่ประกาศข้อกล่าวหา เปซโซลาและเปเป้ถูกกล่าวหาว่ายึดอุปกรณ์ป้องกันจากตำรวจ ซึ่งรวมถึงเครื่องกีดขวางโลหะสั้นๆ ที่สร้างขึ้นรอบๆ บริเวณศาลากลาง วิดีโอจากวันนั้นแสดงให้เห็นผู้ก่อจลาจลรื้อรั้วนั้น เจ้าหน้าที่ตำรวจของ Capitol ล้นหลาม วิดีโออื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจบางคนกำลังเคลื่อนย้ายเครื่องกีดขวางด้วยตนเอง
Pezzola และ Pepe ยังถูกกล่าวหาว่า “ขโมยและขโมยทรัพย์สินที่เป็นของ Capitol Police” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Pezzola ถูกกล่าวหาว่าขโมยโล่ปราบจลาจลจากเจ้าหน้าที่ตำรวจของ Capitol และต่อมาใช้มันเพื่อทุบหน้าต่างของอาคาร Capitol; บันทึกประจำรุ่นเห็นได้ชัดว่าเขาทำเช่นนั้นในวิดีโอและภาพถ่ายจากวันนั้น
Pepe ถูกจับเมื่อวันที่ 12 มกราคม และ Pezzola ถูกจับเมื่อวันที่ 15 มกราคม ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของ DOJ ทั้งคู่ถูกตั้งข้อหา เข้าไปในอาคารหรือบริเวณที่ถูกจำกัดโดยมิชอบด้วยกฎหมาย; และพฤติกรรมที่ไม่เป็นระเบียบและก่อกวนในอาคารหรือบริเวณที่จำกัด”
นอกจากนี้ Pezzola ยังถูกตั้งข้อหา “ขัดขวางการดำเนินการอย่างเป็นทางการ จำนวนเพิ่มเติมของความผิดปกติทางแพ่งและการช่วยเหลือและสนับสนุนความผิดปกติทางแพ่ง; การโจรกรรมทรัพย์สินส่วนตัวของสหรัฐอเมริกา ทำร้าย ขัดขืน หรือขัดขวางเจ้าหน้าที่บางคน การทำลายทรัพย์สินของรัฐบาล และมีส่วนร่วมในความรุนแรงทางกายภาพในอาคารหรือบริเวณที่ถูกจำกัด”
ค่าใช้จ่ายเหล่านี้เกิดจากการที่เขาถูกกล่าวหาว่าขโมยและการใช้โล่จลาจลในทางที่ผิด นอกจากนี้ เปซโซลายังถูกกล่าวหาว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มคนผิวขาวส่วนใหญ่ที่ถูกยูจีน กู๊ดแมนเจ้าหน้าที่ตำรวจ Black Capitol ไล่ตาม ซึ่งพยายามป้องกันไม่ให้ผู้ก่อความไม่สงบอยู่ห่างจากฝ่ายนิติบัญญัติ การไล่ตามถูกจับในวิดีโอ และนำไปสู่การยกย่องและตำแหน่งอันมีเกียรติในการเข้ารับตำแหน่ง Goodman ของไบเดน
พี่น้องชาวมอนทานาสองคนที่ถูกกล่าวหาว่าไล่ตามกู๊ดแมนถูกตั้งข้อหาเมื่อวันศุกร์ด้วยเก้าข้อหารวมถึงการทำลายทรัพย์สินที่เกี่ยวข้องกับบทบาทของพวกเขาในการปิดล้อม
ตามรายงานของNew York Timesระบุว่า Pezzola เป็นอดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ และ Pepe ทำงานให้กับ Metropolitan Transport Authority ทั้งสองมีความเกี่ยวข้องกับ Proud Boys ซึ่งส่งเสริม “วัฒนธรรมตะวันตก” เพื่อเป็นแนวหน้าสำหรับอุดมการณ์แบ่งแยกเชื้อชาติ คนต่างชาติ และต่อต้านกลุ่มเซมิติก
กลุ่มดังกล่าวสนับสนุนอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์อย่างเปิดเผยและกระตือรือร้นตลอดระยะเวลาดำรงตำแหน่ง และทรัมป์ปฏิเสธที่จะประณามพวกเขาและองค์กรที่มีอำนาจเหนือกว่าผิวขาวอื่นๆ ในระหว่างการโต้วาทีกับประธานาธิบดีโจ ไบเดน ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานาธิบดีโจ ไบเดนในเดือนตุลาคม
ทรัมป์กลับสนับสนุนให้กลุ่ม “ ยืนหยัดและยืนเคียงข้าง” แทน วลีนั้นถูกนำมาใช้เป็นกำลังใจ และเกือบจะในทันทีที่สินค้าอย่างเป็นทางการของกลุ่ม
ในช่วงหลายสัปดาห์และหลายเดือนหลังจากที่ทรัมป์แพ้การเลือกตั้งครั้งใหม่ Proud Boys ได้ปรากฏตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการประท้วงที่เรียกว่า “Stop the Steal” ซึ่งอ้างว่าการเลือกตั้งระดับชาติถูกขโมยโดยค่าย Biden การประท้วง เหล่านี้บางส่วนกลายเป็นความรุนแรงโดยมีผู้ถูกแทงหลายคนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และคนหนึ่งถูกยิงในรัฐวอชิงตันระหว่างการชุมนุมเมื่อต้นเดือนธันวาคม ซึ่งมีจุดเด่นที่พวกพราวด์บอยส์โจมตีผู้ประท้วงและผู้สัญจรไปมา ตลอดจนการดูหมิ่นคริสตจักรสีดำ
ตามรายงานของ Times Pezzola เป็นตัวแทนของทนายความ Michael Scibetta ซึ่งกล่าวเมื่อคืนวันศุกร์ว่าเขาไม่สามารถพบลูกค้าของเขาหรือเอกสารการเรียกเก็บเงินของรัฐบาลกลางได้
การสมรู้ร่วมคิดถือเป็นข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงที่สุดที่ผู้ก่อความไม่สงบต้องเผชิญ
น้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์หลังจากการจลาจลเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางให้คำมั่นว่าการจับกุมจะดำเนินต่อไป และข้อกล่าวหาเบื้องต้นนั้น ซึ่งจำกัดเฉพาะการขโมยทรัพย์สินสาธารณะและการเข้าใช้ความรุนแรงเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
การฟ้องร้องสมาชิกของกลุ่มความเกลียดชังในข้อหาสมรู้ร่วมคิดของรัฐบาลกลางแทนที่จะพิสูจน์ได้ง่ายกว่าการเข้าเมืองที่ผิดกฎหมายและการดำเนินคดีที่ไม่เป็นระเบียบ แสดงถึงการผลักดันโดย DOJ ให้รักษาสัญญานั้น และเพื่อพิสูจน์ว่าผู้ก่อความไม่สงบได้ร่วมมือกันเพื่อพยายามฝ่าฝืนกฎหมาย
โดยทั่วไป ข้อหาสมรู้ร่วมคิดของรัฐบาลกลางอาจมี โทษจำคุก สูงสุดห้าปี แม้ว่าโทษนี้จะรวมเข้ากับความผิดอื่นๆ ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คนสองคนไม่จำเป็นต้องรู้ตัวตนของกันและกันเพื่อที่จะสมรู้ร่วมคิดกัน ดังนั้นแม้แต่ผู้เข้าร่วมในฟอรัมออนไลน์ซึ่งไม่มีการแลกเปลี่ยนชื่อจริงก็สามารถถูกตั้งข้อหาเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดได้ ยิ่งกว่านั้น บทบาทเฉพาะที่ผู้สมรู้ร่วมคิดแต่ละคนมีขึ้นเพื่อเล่นไม่จำเป็นต้องได้รับการพิสูจน์ มีเพียงการวางแผนและก่ออาชญากรรมของรัฐบาลกลางโดยเฉพาะเท่านั้น
คำถามหนึ่งในการพิสูจน์คดีสมรู้ร่วมคิดมีแนวโน้มที่จะมีการวางแผนการจลาจลในวันที่ 6 มกราคมล่วงหน้าถึงระดับใด
ตามรายงานของNew York Timesเจ้าหน้าที่สืบสวนของรัฐบาลกลางได้พบหลักฐานในบ้านของ Pezzola ที่บอกว่าเขากำลังศึกษาวัตถุระเบิดทำเอง มีหลักฐานสาธารณะเกี่ยวกับ Pepe น้อยกว่า และ Susanne Brody ทนายความของ Pepe ปฏิเสธความคิดเห็นเกี่ยวกับคดี Pepe to the Times และ CNN
แต่มีหลักฐานสนับสนุนข้อโต้แย้งว่ามีการวางแผนล่วงหน้าสำหรับการดำเนินการที่ศาลากลาง ตามที่ Rebecca Heilweil และ Shirin Ghaffary แห่ง Recode ได้รายงานกลุ่มหัวรุนแรงออนไลน์เริ่มจัดระเบียบการดำเนินการแบบออฟไลน์เกือบจะในทันทีหลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีในวันที่ 3 พฤศจิกายน
ทั้งบนโซเชียลมีเดียกระแสหลักและแพลตฟอร์มขนาดเล็กซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มหัวรุนแรงขวาจัดสมาชิกของกลุ่มคนร้ายวางแผนเดินทางไปวอชิงตันล่วงหน้าก่อนความรุนแรงที่จะเกิดขึ้นในที่สุด และบริการเดียวกันนั้นโฮสต์สตรีมสดและวิดีโอของการจลาจล ตัวอย่างเช่น Pezzola ถ่ายทำตัวเองสูบซิการ์ “ชัยชนะ” จากภายในศาลากลาง
ท้ายที่สุดแล้ว จะขึ้นอยู่กับผู้สอบสวนของรัฐบาลกลางและระบบตุลาการในการพิจารณาว่าการพูดคุยออนไลน์ หรือแม้แต่การกระทำต่อหน้าในวันที่เกิดเหตุจลาจล จะส่งผลให้เกิดการตัดสินลงโทษในข้อหาสมรู้ร่วมคิด ตามเอกสารของศาลที่รายงานโดยWashington Postผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ Erik Kenerson อธิบายการกระทำของ Pezzola ว่าแสดงให้เห็นถึง “การวางแผน ความมุ่งมั่น และการประสานงาน”
จนถึงตอนนี้ ยังมีอีกสามคนถูกตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิดของรัฐบาลกลางที่เกี่ยวข้องกับการจลาจลของรัฐสภา เมื่อวันพุธDOJ ประกาศว่าได้มีการฟ้องร้อง Jessica Marie Watkins และ Donovan Ray Crowl ทั้งคู่จาก Champaign County, Ohio; และโธมัส คาลด์เวลล์แห่งคลาร์กเคาน์ตี้ เวอร์จิเนีย สำหรับ “การสมรู้ร่วมคิด ขัดขวางการดำเนินการของทางการ การทำลายทรัพย์สินของรัฐบาล และการเข้าไปในอาคารหรือบริเวณที่จำกัดอย่างผิดกฎหมาย”
ทั้งสามคนเป็นพันธมิตรกับ Oath Keepers ซึ่งเป็นองค์กรกึ่งทหารที่ต่อต้านรัฐบาลซึ่งก่อตั้งขึ้นหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีบารัค โอบามาไม่นาน ตามรายงานของ New York Times มี คนอีกอย่างน้อย 10 คนที่ถือเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของกลุ่มที่อยู่ทางขวาสุดนั้นถูกพบเห็นในระหว่างการจลาจล
Watkins และ Crowl เป็นสมาชิกของกองกำลังติดอาวุธในโอไฮโอตามข่าวประชาสัมพันธ์ของ DOJ ผู้รักษาคำสาบานที่ถูกกล่าวหาสามคนถูกกล่าวหาว่าสื่อสารกันทั้งก่อนและระหว่างการโจมตีศาลากลาง พวกเขาเผชิญได้ถึง 20 ปีในคุก
